페리도트, 황록색의 투명하고 아름다운 보석으로 우리말로는 감람석이라 부른다.

이 감람석은 사도닉스 Sardonyx, 즉 붉은색 줄무늬 마노와 함께 8월의 탄생석이다. 부부의 행복, 친구와의 화합을 가져다 준다는 페리도트는 용암을 만드는 광물의 하나이다. 그리고 때로는 운석 중에서도 발견된다. 그 말은 바로 우리가 알고 있는 수많은 보석 중에서 페리도트만이 오직 우주로부터 우리에게 주어진 유일한 보석이라는 것이다.

대부분의 운석은 작은 것으로 지상에 내려오는 동안 지구의 대기 속에서 타 버리고 말지만 소수가 지상에 낙하한다. 운석에는 철운석과 석질철운석, 그리고 석질운석등 세 가지 종류가 있는데 큰 운석은 지면에 충돌하면 폭발한다. 요즘에는 큰 페리도트는 구하기도 쉽지 않거니와 따라서 흠 없이 큰 것은 그 가격 또한 만만치 않다. 하지만 작은 것은 손쉽게 구할 수 있는데 크기가 너무 작은 관계로 보석으로서의 구실을 하기에는 별로 매력이 없다.

페리도트라는 이름의 유래는 감람 나무에서 유래되었다.

감람 나무는 아시아 열대지방의 산야에서 흔히 볼 수 있는 상록수로서 나무의 색이나 기름의 색이 황록색으로서 황록색의 색감을 가진 페리도트와 유사하여 붙여진 이름이라고도 한다. 또한 페리도트는 이브닝 에메랄드라는 사랑스런 별명을 가지고 있다. 이는 달빛 아래에서는 에메랄드와 같은 녹색을 짙개 나타나기 때문이라고 한다. 페리도트는 어두운 세상을 밝게 해주고 모든 악마를 물리치는 힘이 있다고 한다.

옛날에는 만인의 사랑을 받았으며 또한 많은 미신들로 둘러싸인 보석이었다 한때 이 돌은 태양이 인간에게 보내준 돌이라 하여 부적처럼 몸에 지니면 무서운 어둠과 공포, 근심 걱정 악몽에서 벗어날 수 있다고 믿었다. 또한 페리도트를 금으로 장식한 팔찌를 만들어, 남자는 왼쪽 팔에 여자는 오른쪽 팔에 차게 되면 모든 악을 피할 수 있다 고 믿었다 수십 억 년이나 우주를 돌던 보석으로 반지나 목걸이, 귀걸이를 만들어 몸에 지닌다고 생각하면 그 얼마나 신기한 일인가?

아직 다듬어 지지 않은 페리도트의 원석은 참 볼품이 없다. 그러나 연마를 통해서 정말 아름다운 보석의 한종으로 다시 태어나게 되는것이다. 마치 사람과 같이...

페리도트의 광물학적 특성은 다음과 같다. (출처: GIA)

MINERAL: Olivine

CHEMISTRY: (MgFe)2SiO4

COLOR: Yellowish green

REFRACTIVE INDEX: 1.65 to 1.69

BIREFRINGENCE: 0.035 to 0.038

SPECIFIC GRAVITY: 3.34

MOHS HARDNESS: 6.5 to 7