보석광물학자의 이름을 딴 쿤자이트와 히데나이트

 

어린 시절부터 광물에 흥미를 느끼고 진귀한 광물들을 수집하던 아이가 있었다. 그가 10대 때에 수집했던 광물들을 미네소타 대학에 판매할 정도로 그의 수집품은 훌륭했다. 그가 바로 조지 쿤즈(George Frederick Kunz)이다. 그는 쿠퍼스유니언에 등록했으나 학업을 마치지는 않았으며, 독학으로 광물학을 공부하여 전문가가 된 전설적인 보석광물학자이다. 그의 보석광물에 대한 열정과 해박한 지식으로 약관 23세에 티파니사의 부사장직에 올랐다. 오랜 기간 그 직위에 있으면서 보석업계에 지대한 영향을 미쳤다. 그는 후일 미국광물학회를 비롯한 많은 학술단체에서 활동하였으며, 자연사 박물관의 학예연구원으로 활동하면서 뉴욕 자연사 박물관의 자랑거리 중의 하나인 모건-티파니 수집품을 만든 장본인이다. 보석광물에 대한 그의 저서는 아직도 그 분야 종사자들에게는 필독서로 꼽힌다.

 

 

휘석광물 중 스포듀민으로 투명하면서 분홍색을 띠는 것을 쿤자이트라고 한다.

 

 

 

*  상기와 같은 원석에서 아름다운 필크색의 쿤자이트가 나온다..

 

 

그가 발견한 핑크빛 투명한 보석광물은 그의 이름 따 쿤자이트(Kunzite)라고 부른다. 이 광물의 광물학적 정체는 휘석의 일종인 스포듀민(Spodumene, LiAl(SiO3)2)이라는 광물이다. 이 광물은 리튬(Li)을 갖고 있기 때문에 리튬의 중요한 원료광물자원이기도 하다. 오늘날 가장 흔하게 리튬을 접할 수 있는 것에는 휴대폰에도 장착되어 있는 리튬배터리일 것이다.

 

스포듀민은 조암광물로 이곳저곳에서 산출되지만, 특히 이 결정의 주구성성분인 리튬이 농집 되는 페그마타이트나 화강암류에서 산출된다. 이 광물은 흔히 잿빛 또는 회색을 띤다. 그래서 광물의 이름도 ‘불탄 재’라는 그리스어 Spodumenos로부터 기원되었다.

 

스포듀민 중 드물게 투명한 광물로 산출되는 두 가지가 있다. 1902년 미국 캘리포니아에서 처음으로 발견된 연분홍색의 투명한 스포듀민이 쿤자이트이고, 녹색을 띠는 변종을 히데나이트(Hiddenite)라고 부른다. 이 광물들이 보석으로 사용되기 시작한 역사는 다른 보석에 비교하면 짧다. 쿤자이트가 분홍색을 띠게 만든 것은 결정구조 내에 들어가 있는 소량의 망간(Mn)이다. 분홍색이라고는 하였지만 그 색은 미묘한 분홍색으로 다른 돌에서 찾아보기 힘든 것이다.

 

쿤자이트가 최초로 발견된 곳은 미국이었으나, 오늘날에는 브라질, 아프가니스탄, 오스트레일리아, 파키스탄 그리고 마다가스카르 등지에서도 산출이 보고된다. 아프가니스탄에서 발견된 쿤자이트는 분홍색이 아닌 자주색을 띠고 있다. 이 광물이 갖고 있는 다색현상 때문에 결정의 다른 각도에서 보면 담녹색을 띤다. 진한 색을 띠는 쿤자이트의 산출은 매우 희귀하여 색이 진할수록 그 가치는 높아진다. 그래서 쿤자이트는 방사선을 조사시키거나 열처리를 통하여 색을 증진시키기도 한다.

 

 

 

 

사람도 마찬가지겠지만, 원석을 살펴보면 누군가에게는 그냥 돌 (Stone) 이겠지만.. 누군가에게는 아름다운 보석으로 비추인다.

 

상기와 같은 원석들을 가공하여 하기의 아름다운 제품들로 탈바꿈이 된다.

 

 

 

우리나라 사람들은 보석 그 자체에 점수를 주기 보다는, 그 보석의 환금성에 중점을 두기 때문에 상기와 같이 아름다운 다이아몬드로 장식된 화려한 제품을 만들기가 쉽지 않다.

 

팔려야 만들지.. ㅡㅡ;;

 

국내 주얼리 산업의 변화도 물론 필요하겠으나, 주얼리를 대하는 소비자의 인식 또한 많은 변화가 있어야 겠다.

 

 

그리고 오늘 통관된 쿤자이트들.....

 

 

 

 

 

 

크으~ 그냥 널부려 놓으면, 이게 유리야? 프라스틱이야? 하겠지만.. 엄연한 보석이다.

 

위에도 잠시 언급했지만, 사람들도 겉으로 보기에는 평범해 보이고 아무것도 아닌것 같겠지만, 그 사람을 얼마나 다듬고 노력을 가하느냐에 따라서 그 인생과 사람이 아름다운 보석으로 탈바꿈 할 수 있다.